(1)火葬的原则
火葬较传统的土葬有许多优势,如简便、经济、卫生、不占土地、不污染环境等,推行火葬成为我国殡葬改革工作的重点和主要内容。
(2)节俭的原则
历史上,在丧葬问题上一直就有“厚葬”和“薄葬”之争。在现阶段我们提倡“厚养薄葬”，反对生前不孝、死后大办丧事的讲排场、摆阔气和铺张浪费的做法。
(3)文明的原则
殡葬礼俗是传统文化的组成部分,不文明、不健康的殡葬活动与殡葬改革的要求大相径庭,有悖于社会主义新时代精神,必须进行改革。
(4)继承的原则
推行和倡导殡葬改革并非排斥中国传统的优秀殡葬文化,而是在对其中讲排场、铺张浪费的现象进行改革的同时,对于长期以来形成的良风美俗等传统元素,赋予其具有现代特色的崭新内容,以增加人与人之间的联系和团结,促进家庭和社会的稳定。通过批判和继承，逐步形成具有中国特色且符合时代潮流的殡葬文化与礼俗。
(5)因地制宜的原则
我国是一个地区间发展不平衡、多民族的国家,民族间的宗教信仰、风俗习惯和自然地理条件也存在很大差异,因此在推行殡葬改革时,往往采用循序渐进、分步实施、逐步推行的方法，根据人口、地理、交通和耕地情况将全国划分为火葬区和土葬改革区，因地制宜、区别情况、分类指导。在推行火葬的同时,积极深化土葬改革,为两者同步推进创造条件,最终达到逐步扩大火葬区和缩小土葬改革区的目标。
(6)可持续发展的原则
传统的土葬占用耕地、林地，消耗木材,破坏自然资源,污染空气、水源,必须予以改革。殡葬改革的目标之一就是要保护耕地和环境,保护国家发展和子孙后代生存的生命线,以促进社会的可持续发展。