由于受传统殡葬习俗的影响，我国殡葬改革过程中实行火葬的同时，派生出了骨灰安置问题，成为当前殡葬改革的重要内容之一。目前火化后骨灰安置方式主要有保留骨灰(将骨灰存放于楼、堂、墙、廊、塔等建筑形式的设施内)，骨灰土葬(公墓安葬、深埋不留坟头和标志物等)，不保留骨灰(即骨灰撒散)的方式主要有植树葬、水葬(包括在海、河、江、湖等水域内的撒散)等。
一具遗体焚化后产生骨灰(含衣物等的残余物)约为3千克，而死者家属取走的骨灰约为1千克，我国年死亡人口900万，其中50%左右在殡仪馆火化，这就意味着一年内除了殡仪馆集中处理死者家属取走部分骨灰后剩余的9000吨骨灰残余物外，还有4500吨的骨灰由死者家属进行不同形式的分散处理，因而骨灰多样化处理之前的骨灰无公害处理具有极其重要的现实意义。
骨灰无公害处理的基本方法是:骨灰处理前使用专用防腐杀菌剂对骨灰进行处理，并通过化学处理将骨灰中残留的重金属淋溶回收或转化成无公害的无机化合物;采取必要的隔离措施，避免骨灰直接撒散于土壤或水体中导致的污染;对长期存放的骨灰实行定期消毒制度。