明器制度的形成与演变
1.形成：
明器是人类丧葬活动发展到一定阶段的产物，是随着人类社会生产力水平逐渐提高和丧葬意识的发展而产生的。明器的出现是在灵魂不死观念下形成的为死者随葬生活生产器具礼俗的一种形式。从新石器时代之后，就开始了明器而且随着时代的发展，明器呈现出增多的趋势。
早期的随葬礼俗只是明器的萌芽或过渡形式。因为这种明器“木器不成斫陶器不成物，薄器不成内，笙竽具而不和，琴瑟张而不均，舆藏而马反，告不用也。”夏商时期由于灵魂不灭观念的盛行和等级制度的形成，明器制度也正式形成。
2.演变：
在夏代，已经出现了专门制作的明器，如偃师二里头遗址的墓葬发据中，就出土了大量的礼器和一些仿制的器具。殷商之后，明器的使用开始增加，其中青铜器的随葬成为当时的最明显特征。当然，青铜器的随莽只限于奴隶主阶级，广大的平民仍都使用陶器随葬，并且以生活化的饮食器具为主。西周时，用鼎制度的确立使明器朝着制度化方面发展，并趋于成熟。这个时候，不仅明器的种类增加，范围也扩大。西周的用鼎制度，表现出比较明显的等级秩序。据考古发现，西周时期随葬的鼎，其数目依其身份的高低而有多少的不同，形成了一套比较严格的用鼎制度。按其规定来看，大体上可以分成五等:第一等九翡，系天子所用;第二等七鼎，为诸侯所用;第三等五朋，为大夫所用:第四等三鼎，为士一级在特定场合使用;第五等一鼎，为士所使用。春秋战国时期，王室衰微，诸侯间称雄的兼并战争不断，社会动荡不安，出现了“礼崩乐坏”的局面，以宗法等级制度为基础的宗族国家也逐步走向瓦解。反映在明器制度上，就是普遍出现了僭越非礼的现象。明器制度在秦汉时发展到了顶峰，陶器制作的明器无论是规模还是技术水平，都非常发达，最能够说明的就是秦始皇兵马俑了。三国两晋南北朝时期，由于当时民族融合大大增强，反映在明器制度上就是融合了少数民族的特色，此时，瓷制明器数量大大增加。唐朝时国的明器制度达到完善和定型阶段，明器制度以法律的形式正式确立下来，明器逐渐向纸质、木质方向发展。明器的使用，减少了实物随葬品的使用，
，节约了社会资源，从整个丧葬史来说，明器的诞生是人类丧葬史发展到了一个新额段的重要标志，是人类进步的表现。